Jakarta (KABARIN) - Philadelphia 76ers mendapat dorongan besar dengan kembalinya Joel Embiid setelah absen tiga pekan karena cedera. Namun comeback itu belum cukup membawa kemenangan, karena Sixers harus takluk 134–142 dari Atlanta Hawks lewat dua kali overtime pada laga NBA, Senin WIB.
Pelatih Hawks Quin Snyder menyebut kemenangan timnya datang dari daya juang yang luar biasa. “Saya pikir ini lebih tentang ketahanan daripada ketenangan. Ketika kami membuat kesalahan, kami mampu lanjut dan membuat cukup banyak permainan saat dibutuhkan,” kata Snyder dikutip dari laman resmi NBA.
Laga ini juga menjadi momen pertama Embiid, Paul George, dan Tyrese Maxey tampil bersama musim ini, meski justru hal itu tenggelam di balik jalannya pertandingan yang penuh drama.
Embiid tampil 30 menit dan mencetak 18 poin. Namun di overtime kedua, ia tak bisa kembali diturunkan karena batas menit permainan yang diberlakukan untuk menjaga kondisi fisiknya.
Pertandingan sempat memanas ketika Hawks unggul delapan poin dengan sisa waktu kurang dari satu menit. Sixers tiba-tiba hidup kembali dan mencetak 10 poin hanya dalam 34 detik lewat tripoin Quentin Grimes, tip-in Embiid, dan layup and-1 Dominick Barlow. Maxey kemudian menambah tensi dengan tripoin penyeimbang di 8,8 detik terakhir.
Kekacauan berlanjut sampai akhir overtime pertama. Maxey, yang biasanya stabil dengan akurasi free throw 86,8 persen, gagal memasukkan dua lemparan bebas penentu. Di sisi lain, Jalen Johnson justru mendapatkan pelanggaran dengan sisa 0,3 detik.
Situasi makin membingungkan karena Pelatih Sixers Nick Nurse meminta timeout, tapi wasit salah mengira itu challenge. Kesalahan itu memicu tinjauan yang tidak sah dan mengacaukan sisa waktu. “Terjadi miskomunikasi di antara ofisial,” ujar pimpinan ofisial James Capers.
Setelah drama panjang, Johnson memasukkan kedua free throw dan memaksa pertandingan lanjut ke overtime kedua—fase yang tak bisa lagi diikuti Embiid, George, dan rookie VJ Edgecombe karena aturan pembatasan menit bermain. “Itu sudah sebanyak yang mereka bisa mainkan,” kata Nurse.
Meski kalah, Embiid mengaku puas dengan kondisi lutut kanannya di laga perdana setelah mengalami nyeri. “Saya hanya senang punya kesempatan bermain dan membangun dari sini,” ujarnya.
Di kubu Atlanta, Jalen Johnson tampil luar biasa dengan 41 poin, 14 rebound, dan tujuh assist—menjadi motor kemenangan Hawks di malam penuh kejutan itu. Sementara itu, Kristaps Porzingis kembali absen karena sakit dan diperkirakan belum akan bermain pada laga berikutnya.
