Jakarta (KABARIN) - Pelatih tim nasional Argentina Lionel Scaloni menegaskan keberhasilan Tanjung Verde melaju ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 bukanlah sebuah kebetulan.
Scaloni mengatakan Argentina menghormati pencapaian tim debutan asal Afrika tersebut menjelang pertemuan kedua tim pada babak 32 besar yang akan berlangsung di Stadion Miami, Amerika Serikat, Sabtu (4/7) pukul 05.00 WIB.
"Kami sama sekali tidak terkejut mereka bisa lolos. Mereka tidak berada di sini karena kebetulan. Kami harus menghormati mereka, dan itulah yang akan kami lakukan," kata Scaloni, dikutip dari laman FIFA, Jumat.
Tanjung Verde menjadi satu-satunya negara debutan yang masih bertahan di Piala Dunia 2026 setelah Curacao, Yordania, dan Uzbekistan tersingkir lebih awal.
Perjalanan Tanjung Verde menuju fase gugur diawali dengan hasil imbang tanpa gol melawan juara Eropa Spanyol, kemudian bermain imbang 2-2 melawan Uruguay.
Pada laga terakhir fase grup, mereka kembali meraih hasil seri 0-0 saat menghadapi Arab Saudi. Menurut Scaloni, Tanjung Verde bahkan layak meraih kemenangan dalam pertandingan tersebut.
Dengan koleksi tiga poin, Tanjung Verde menempati peringkat kedua Grup H di bawah Spanyol yang mengoleksi tujuh poin, sekaligus unggul atas Uruguay dan Arab Saudi.
Scaloni menilai kekuatan utama Tanjung Verde terletak pada organisasi permainan saat bertahan dan kemampuan melancarkan serangan balik.
"Mereka bertahan dengan sangat baik ketika menghadapi Spanyol dan Uruguay. Mereka piawai memotong aliran umpan di tengah, lalu melancarkan serangan balik," ujarnya.
Pemenang laga Argentina melawan Tanjung Verde akan melaju ke babak 16 besar untuk menghadapi pemenang pertandingan Australia kontra Mesir yang berlangsung lebih awal di Stadion Dallas, Amerika Serikat.
Sumber: ANTARA
