Jakarta (KABARIN) - New York baru saja mencetak sejarah baru di dunia politik. Sosok Zohran Mamdani yang berusia 34 tahun resmi terpilih sebagai Wali Kota termuda dan juga Muslim pertama di kota metropolitan terbesar Amerika Serikat itu. Di balik kesuksesan tersebut, ada sosok perempuan muda yang mencuri perhatian publik karena akan menjadi "First Lady" termuda sekaligus Muslim pertama di New York.
Dia adalah Rama Sawaf Duwaji, istri Zohran Mamdani. Rama yang kini berusia 28 tahun dikenal sebagai seniman berbakat berdarah Suriah dan tumbuh dalam keluarga Muslim. Ia lahir di Houston, Texas, pada 30 Juni 1997. Ayahnya adalah pengembang perangkat lunak, sementara ibunya seorang dokter. Meski kini tinggal di Brooklyn, masa kecilnya dihabiskan di Dubai, Uni Emirat Arab, sejak usia sembilan tahun.
Perjalanan pendidikan Rama Duwaji
Rama menempuh pendidikan tinggi di Virginia Commonwealth University School of Arts dan lulus dengan predikat cumlaude pada 2019. Ia mendapatkan gelar Bachelor of Fine Arts di bidang Komunikasi Visual. Sebelumnya, Rama sempat menimba ilmu di cabang kampus yang berlokasi di Doha, Qatar, sebelum pindah ke Richmond, Virginia.
Tak berhenti di situ, Rama melanjutkan pendidikan magister di School of Visual Arts (SVA) New York dan berhasil meraih gelar Master of Fine Arts pada 2024.
Karier dan yarya Rama Duwaji
Rama dikenal sebagai ilustrator, animator, dan pengrajin keramik. Ia sering menggabungkan dua bidang kesukaannya, ilustrasi dan pottery, untuk menciptakan karya seni khas berupa piring bergambar tangan. Tema karya Rama beragam, mulai dari representasi perempuan, hubungan sosial, hingga isu-isu kemanusiaan dan politik seperti genosida di Gaza.
Salah satu karyanya yang paling dikenal adalah ilustrasi berjudul The Cutter, the Sewer, and the Grommet Queen untuk majalah Vogue yang menyoroti kehidupan pekerja garmen di New York. Karya Rama juga pernah muncul di berbagai media besar seperti The New Yorker, BBC, The Washington Post, VICE, Vogue, Apple, Spotify, hingga Tate Modern.
Selain berkarya, ia juga aktif mengajar di sejumlah lokakarya ilustrasi, animasi, dan keramik. Pada 2021, ia sempat bekerja sama dengan platform kreatif It’s Nice That.
Awal pertemuan dengan Zohran Mamdani
Kisah cinta Rama dan Zohran berawal dari aplikasi kencan Hinge pada 2021. Keduanya bertunangan pada Oktober 2024 dan menikah secara resmi di City Clerk’s Office, Manhattan, pada Februari 2025. Resepsi megah mereka digelar pada Juli 2025 di Uganda.
Suaminya, Wali Kota New York terpilih, pernah menulis pesan hangat untuk sang istri setelah foto pernikahan mereka viral.
“Rama bukan sekedar istriku, dia seniman luar biasa yang pantas dikenal dengan caranya sendiri. Kalian boleh mengkritik pandanganku, tapi jangan keluargaku,” tulis Zohran.
Kini, Rama Duwaji siap melangkah ke babak baru hidupnya sebagai “First Lady” termuda New York yang membawa semangat muda, karya seni, dan kebanggaan bagi komunitas Muslim di Amerika.
