Jakarta (KABARIN) - Kepala tim Mercedes, Toto Wolff, akhirnya buka suara soal alasan di balik keputusan timnya memperpanjang kontrak George Russell hingga 2026.
Dalam wawancara yang dikutip dari laman resmi Formula 1, Jumat, Wolff menjelaskan bahwa proses negosiasi dengan Russell memang memakan waktu karena keduanya ingin memastikan semua pihak puas dengan hasil akhirnya.
“Untuk itu, kami selalu meluangkan waktu dan bernegosiasi, memastikan seluruh pihak merasa puas,” ujar Wolff.
Menurutnya, salah satu poin penting dalam pembicaraan adalah status Russell di tim. Dengan hengkangnya Lewis Hamilton ke Ferrari mulai musim 2025, Mercedes menegaskan bahwa Russell kini resmi menjadi pembalap utama (senior) tim.
“Jika Anda menyepakati kontrak atau pembaruan kontrak dengan pembalap yang naik dari level junior ke pembalap utama, yang sudah menunjukkan kemampuannya, Anda hanya perlu melakukan penyesuaian tertentu,” jelas Wolff.
Russell sendiri sudah sempat mengisyaratkan perpanjangan kontraknya pada Agustus 2025, namun baru benar-benar diumumkan dua bulan kemudian setelah seluruh negosiasi rampung.
“Kami sudah melakukannya dan rampung,” kata Wolff lega.
Russell bergabung dengan Mercedes sejak 2019 sebagai pembalap binaan dan naik menjadi pembalap tetap pada 2022, menggantikan Valtteri Bottas. Kini, dengan kepergian Hamilton ke Ferrari, Russell menjadi ujung tombak Mercedes, sementara kursi kedua diisi oleh pembalap muda 19 tahun, Andrea Kimi Antonelli.
Musim 2025 juga berjalan cukup gemilang bagi Russell. Pembalap asal Inggris itu sudah delapan kali naik podium, termasuk dua kemenangan di GP Kanada dan GP Singapura.
Dengan total 252 poin, Russell kini menempati posisi keempat klasemen sementara Formula 1 2025.
