Jakarta (KABARIN) - Hangtuah Jakarta resmi membawa pulang Rakeem Christmas untuk menghadapi musim IBL 2026. Kabar ini diumumkan langsung oleh klub lewat akun Instagram resminya pada Selasa malam (11/11), dan langsung disambut antusias oleh para penggemar serta komunitas The FigHTers, sebutan untuk pendukung setia Hangtuah.
Kembalinya Christmas bukan tanpa alasan. Pebasket asal Amerika Serikat berusia 33 tahun itu jadi salah satu sosok paling berpengaruh dalam kebangkitan Hangtuah musim lalu. Dengan rata-rata 16,4 poin, 8,5 rebound, dan 1,7 assist per pertandingan dari 26 laga musim reguler IBL 2025, Christmas tampil konsisten sebagai jangkar tim di bawah ring berkat fisik kuat dan kemampuan bertahan yang solid.
Meski sempat diganggu cedera bahu, Christmas tetap tampil penuh semangat dan membantu tim menembus fase playoff. Salah satu momen terbaiknya terjadi pada 12 Februari 2025, ketika ia memimpin Hangtuah meraih kemenangan bersejarah atas Pelita Jaya di GOR UNJ, kemenangan pertama Hangtuah atas tim tersebut sepanjang sejarah klub. Dalam laga itu, Christmas mencetak double-double impresif dengan 24 poin, 14 rebound, dan tujuh assist.
Performa apiknya berlanjut di babak playoff, di mana ia menorehkan rata-rata 10 poin, 5,3 rebound, dan 1,7 assist dari tiga pertandingan. Sayangnya, langkah Hangtuah harus terhenti di putaran pertama setelah kalah tipis 1-2 dari Dewa United Banten.
Meski gagal melangkah lebih jauh, kontribusi Christmas dinilai menjadi fondasi penting bagi perkembangan tim. Kehadirannya kembali di musim 2026 diharapkan bisa memperkuat lini pertahanan sekaligus membawa Hangtuah bersaing lebih jauh di kompetisi IBL mendatang.
