Jakarta (KABARIN) - Pelatih timnas putri Indonesia, Akira Higashiyama, membidik kemenangan saat menghadapi Nepal dalam laga FIFA Match Day Rabu (26/11) sebagai bagian dari persiapan jelang SEA Games 2025 di Thailand bulan depan.
Pertandingan digelar di Stadion Maguwoharjo, Sleman, Yogyakarta. Setelah laga melawan Nepal, Garuda Pertiwi akan melanjutkan persiapan dengan menghadapi Taiwan pada Sabtu (29/11).
"Jadi, hampir dua bulan kami mempersiapkan pemusatan latihan untuk pertandingan besok melawan Nepal. Lalu, setelah itu kami akan bermain melawan Taiwan. Kami sangat antusias bisa memainkan pertandingan sesungguhnya. Dan tentu saja, kami harus menang," kata Akira pada jumpa pers pra-pertandingan, Selasa.
Salah satu perwakilan pemain, Gea Yumanda, menambahkan, "Saya sangat bersemangat untuk pertandingan besok. Kami sudah mempersiapkan diri. Kami punya dua pertandingan, pertandingan pertama melawan Nepal dan yang kedua melawan Taiwan. Kami telah berlatih sekitar dua bulan. Ini tidak mudah untuk kami, tetapi saya percaya pada tim saya, semua siap, jadi saya berharap yang terbaik untuk tim besok."
Nepal berada di peringkat 89 dunia FIFA, lebih tinggi dari Indonesia yang ada di peringkat 106. Namun, Akira menegaskan hal itu tak membuat timnya gentar. "Tetap saja, yang paling penting adalah apa yang bisa kami lakukan. Dan bagaimana persiapan kami untuk besok. Jadi, kami hanya harus menunjukkan yang terbaik besok," ujar pelatih asal Jepang itu.
Ditanya soal tantangan memimpin timnas senior putri yang mayoritas pemainnya belum bermain rutin di klub karena belum ada liga profesional, Akira menjawab, "Pertanyaan yang cukup sulit bagi saya. Ya, jelas sekarang kami belum memiliki liga profesional putri. Tapi kami tidak ingin menjadikan itu alasan di lapangan."
Ia menambahkan, "Yang penting adalah para pemain bekerja keras di lapangan, dan menunjukkan 100 persen. Selama pemusatan latihan, saya sudah sampaikan bahwa kami harus selalu bermain 100 persen. Jadi, saya percaya besok mereka akan menunjukkan 100 persen."
Untuk dua laga ini, Akira memanggil 36 pemain yang nantinya akan dikerucutkan menjadi skuad final SEA Games 2025. Pemain yang dipanggil termasuk mereka yang berkarier di luar negeri seperti Iris de Rouw (St. John's University), Felicia de Zeuw (ADO Den Haag), Claudia Scheunemann (FC Utrecht), Isa Warps (VFR Weyerbyen), hingga Estella Loupatty (Women Torres Calcio).
Di SEA Games 2025, Indonesia tergabung di Grup A bersama Kamboja, Singapura, dan tuan rumah Thailand. Garuda Pertiwi akan membuka turnamen pada 4 Desember melawan Thailand di Stadion IPE Chonburi.
