Jakarta (KABARIN) - Shai Gilgeous-Alexander kembali membuktikan statusnya sebagai mesin poin Oklahoma City Thunder. Meski dikabarkan sedang sakit, ia tetap tampil garang dan mencetak 40 poin untuk membawa Thunder menang 113-105 atas Minnesota Timberwolves dalam laga NBA Cup.
Mengutip laporan dari laman resmi NBA, Gilgeous-Alexander awalnya berstatus diragukan tampil karena kondisinya, namun ia justru tampil efisien dengan memasukkan 12 dari 19 percobaan tembakan dan 15 dari 17 lemparan bebas.
Kemenangan ini menjadi yang ke-10 beruntun bagi Thunder, sekaligus membuat mereka mencatatkan rekor luar biasa: 18 kemenangan dari 19 pertandingan. Thunder kini menjadi tim kelima dalam sejarah NBA yang mengawali musim dengan laju 18-1.
Di Grup A Wilayah Barat, Thunder juga semakin mantap dengan rekor 4-0 dan berada dalam posisi ideal untuk melaju ke babak gugur.
Bagi Shai sendiri, laga ini memperpanjang catatan personalnya. Ia kini sudah mencetak minimal 20 poin dalam 91 pertandingan beruntun—rekor terpanjang ketiga dalam sejarah NBA.
Sementara itu, Minnesota sempat memberikan perlawanan ketat. Anthony Edwards tampil agresif dan mencetak 31 poin serta delapan rebound. Namun Timberwolves gagal memanfaatkan peluang setelah hanya memasukkan 22 dari 37 kesempatan free throw, dan akhirnya menelan kekalahan ketiga beruntun.
Laga ini sekaligus menjadi ulangan final Wilayah Barat musim lalu yang dimenangi Thunder 4-1. Oklahoma City kembali menunjukkan dominasi mereka, setelah sebelumnya juga menang telak 124-94 pada gim kelima untuk mengunci gelar wilayah.
Thunder mendapatkan suntikan tenaga segar lewat kembalinya Kenrich Williams yang bermain untuk pertama kalinya musim ini setelah pulih dari cedera lutut kiri. OKC memimpin 24-17 di kuarter pertama, salah satu kuarter terburuk Minnesota musim ini dalam hal perolehan poin.
SGA mencatat 19 poin di paruh pertama untuk membawa Thunder unggul 49-39. Minnesota bangkit di kuarter ketiga dan sempat menyamakan kedudukan di angka 54-54 dan 56-56, tetapi Thunder kembali menutup kuarter dengan keunggulan 78-71.
Di menit-menit akhir, Minnesota sempat memangkas jarak menjadi satu poin lewat tembakan tiga angka Edwards. Namun Chet Holmgren membalas dengan tripoin dari sudut yang kembali memperlebar jarak menjadi empat poin saat laga tersisa 38 detik. Thunder menutup pertandingan dengan laju 8-1 di menit terakhir.
Berikutnya, Timberwolves akan menjamu Boston pada Minggu, sementara Thunder bersiap menghadapi Phoenix pada Sabtu.
