Jakarta (KABARIN) - Mantan kapten timnas Inggris Wayne Rooney menilai Declan Rice adalah figur paling pas untuk menjadi kapten Inggris di masa depan, menggantikan Harry Kane ketika sang striker memutuskan pensiun dari level internasional.
Pandangan itu disampaikan Rooney usai melihat langsung performa konsisten Rice bersama Arsenal musim ini. Menurut legenda Manchester United tersebut, Rice punya kualitas kepemimpinan alami yang membuatnya layak memegang ban kapten The Three Lions.
“Bagi saya, dialah (Rice) orang yang mungkin sedang menunggu Harry untuk gantung sepatu suatu saat nanti,” ujar Rooney dalam program The Wayne Rooney Show, dikutip Senin.
Rooney terkesan dengan peran sentral Rice saat Arsenal menaklukkan Everton 1-0. Gelandang berusia 25 tahun itu dinilai tampil dominan di berbagai sisi permainan, mulai dari bertahan, mengatur tempo, hingga membantu serangan.
Secara statistik, Rice juga menunjukkan kontribusi nyata. Ia sudah terlibat langsung dalam tujuh gol Arsenal di semua kompetisi musim ini, dengan catatan dua gol dan lima assist. Performa tersebut ikut mengantar The Gunners bersaing di papan atas Liga Inggris dan Liga Champions.
Di level timnas, Rice juga bukan sosok baru dalam urusan kepemimpinan. Dari total 72 caps bersama Inggris, ia sudah dua kali dipercaya mengenakan ban kapten, yakni saat bermain imbang 2-2 melawan Belgia pada Maret 2024 dan ketika Inggris menang 3-0 atas Wales pada Oktober lalu.
Rooney menilai Rice punya paket lengkap sebagai pemimpin, mulai dari kemampuan membaca permainan, ketenangan dalam mengambil keputusan, hingga fleksibilitas peran di lapangan. Ia bisa turun membantu bek tengah, sekaligus muncul di kotak penalti untuk mencetak gol.
Menurut Rooney, Rice adalah aset penting yang sulit tergantikan bagi timnas Inggris ke depan.
“Dia orang yang tepat untuk untuk menggantikan Kane, karena semangatnya dan kepribadiannya. Semua orang menyukainya,” ujar Rooney.
