Mungkin ini periode terbaik dalam karier saya
Jakarta (KABARIN) - Carlos Alcaraz lagi-lagi bikin penampilan ciamik di debutnya di Japan Open. Petenis nomor satu dunia itu melaju ke semifinal kesembilan beruntun usai menumbangkan Brandon Nakashima dengan skor 6-2, 6-4, Senin (29/9). Kemenangan ini sekaligus menyamai rekor pribadi Alcaraz, yaitu 65 kemenangan dalam satu musim, sama persis dengan yang ia catat tahun lalu.
Permainannya di lapangan Ariake Coliseum benar-benar solid. Servisnya mantap, winner-nya bertebaran, total ada 25 pukulan bersih yang bikin Nakashima kewalahan. Bahkan setelah sempat gagal menutup pertandingan di kedudukan 5-3 set kedua, Alcaraz langsung menghajar empat winner beruntun buat mengunci kemenangan dengan gaya.
"Senang rasanya bisa lolos, bisa bermain di semifinal lagi. Ini istimewa karena ini pertama kalinya saya bermain di sini, di Jepang dan di Tokyo, jadi mencapai semifinal di penampilan pertama saya adalah sesuatu yang luar biasa," kata Alcaraz setelah pertandingan.
Dengan rekor 50-3 sejak April, Alcaraz akan berhadapan dengan Casper Ruud di semifinal. Duel ini cukup panas, mengingat head-to-head keduanya masih 4-1 buat Alcaraz. Tapi perlu dicatat, Ruud menang straight set di pertemuan terakhir mereka di ATP Finals 2024. Apalagi di Tokyo kali ini, Ruud baru saja menumbangkan Aleksandar Vukic dengan skor meyakinkan 6-3, 6-2 hanya dalam 58 menit.
Alcaraz sendiri mengaku lagi ada di periode terbaik kariernya. "Mungkin ini periode terbaik dalam karier saya. Saya merasa luar biasa di lapangan, setiap kali saya melangkah ke lapangan," ujarnya. "Saya rasa saya bisa melakukan segalanya. Saya mendekati akhir musim dengan penuh percaya diri, dan pertandingan seperti ini, dengan level seperti ini, sangat membantu menjaga kepercayaan diri tetap tinggi."
Sementara itu, di bagian undian lain, dua petenis Amerika siap bentrok di semifinal: Taylor Fritz melawan Jenson Brooksby. Fritz, juara Tokyo 2022, mengalahkan Sebastian Korda lewat tiga set, sedangkan Brooksby bikin kejutan dengan mengandaskan unggulan ketiga Holger Rune 6-3, 6-3.
