Jakarta (KABARIN) - Forward Houston Rockets Kevin Durant secara terbuka menyatakan keinginannya untuk kembali membela tim nasional basket putra Amerika Serikat (Team USA) pada Olimpiade Los Angeles 2028.
Meski akan menginjak usia 40 tahun saat pesta olahraga multicabang empat tahunan itu digelar, pencetak angka terbanyak sepanjang masa Team USA ini menegaskan ambisinya belum pudar untuk bersaing di level internasional.
“Saya tidak ingin mencoret nama saya dari pertimbangan hanya karena saya lebih tua dan sudah pernah melakukannya sebelumnya,” kata Durant dikutip dari laman NBA, Rabu.
Pebasket berjuluk Slim Reaper tersebut mengaku telah menyampaikan niatnya secara langsung kepada Managing Director USA Basketball Grant Hill. Baginya, membela tim nasional adalah bentuk komitmen kepada keluarga besar basket Amerika Serikat.
“Grant memahami kecintaan saya untuk Team USA. Itu keluarga saya. Tingkat cinta yang saya miliki untuk organisasi ini tidak tertandingi, jadi saya ingin menjadi bagian darinya sampai saya berhenti bermain,” ujar pemilik empat medali emas Olimpiade tersebut.
Walaupun menyandang status sebagai legenda hidup, Durant menegaskan tidak mengharapkan "tiket gratis" atau pemanggilan otomatis ke dalam skuad asuhan Steve Kerr nantinya. Ia menyadari tantangan fisik dan regenerasi pemain muda berbakat yang terus bermunculan.
Baca juga: Jusuf Nurkic Harus Absen hingga Akhir Musim Akibat Cedera Hidung
“Saya tahu betapa sulitnya keputusan itu bagi Grant, terutama dengan banyaknya pemain hebat yang akan muncul dalam satu setengah tahun ke depan. Saya sadar saya jauh lebih tua, jadi saya harus bekerja keras untuk layak masuk tim itu,” tutur Durant.
Pada Olimpiade Paris 2024, Durant mencetak sejarah sebagai pebasket putra Amerika Serikat pertama yang mengoleksi empat medali emas. Namun, ia menekankan bahwa motivasi utamanya bukan sekadar mengejar rekor, melainkan lebih kepada kebanggaannya mengenakan seragam tim nasional.
“Saya hanya suka bermain untuk Team USA dan mewakili negara saya. Itu yang utama, mengenakan tulisan USA di dada dan mewakili tempat asal saya,” tambahnya.
Performa Durant di NBA musim ini memang belum menunjukkan tanda-tanda penurunan signifikan. Memasuki musim ke-18 karir profesionalnya, ia tetap konsisten dengan rata-rata 25,9 poin per gim serta akurasi tembakan mencapai 50,7 persen.
Statistik tersebut menjadi modal kuat bagi Durant untuk tetap diperhitungkan sebagai tulang punggung Amerika Serikat dalam upaya mempertahankan dominasi emas di kandang sendiri pada 2028.
Sumber: ANTARA
