Jakarta (KABARIN) - Penyerang sayap Selandia Baru Elijah Just ingin membawa timnya membuat sejarah di Piala Dunia 2026 dengan lolos dari fase grup.
"Kami ingin lolos dari fase grup, itu belum pernah terjadi dalam sejarah Selandia Baru di Piala Dunia," ujar Just dikutip dari laman resmi Federasi Sepak Bola Dunia (FIFA), Jumat
Selandia Baru baru tiga kali tampil di Piala Dunia yaitu pada 1982, 2010, dan 2026. Pada dua edisi sebelumnya mereka selalu gagal melaju ke babak gugur bahkan belum pernah meraih kemenangan.
Situasi itu justru jadi motivasi tambahan bagi Just. Ia percaya skuad Selandia Baru sekarang punya kemampuan bermain di level tertinggi.
"Kalau ingin beranjak dari fase grup, kami harus memenangkan pertandingan pertama kami sepanjang sejarah. Kami memiliki keyakinan tinggi di tim. Kami percaya mampu melakukannya," tutur dia.
Sebelum Piala Dunia 2026 dimulai, Selandia Baru menjalani laga pemanasan di Seri FIFA menghadapi Finlandia dan Chile di Auckland, namun kalah 0-2 dari Finlandia pada Jumat.
Untuk memastikan tiket ke Piala Dunia 2026, Selandia Baru menutup Grup B kualifikasi zona Oseania di posisi pertama mengalahkan Tahiti, Vanuatu, dan Samoa.
Di putaran akhir mereka menang 7-0 atas Fiji di semifinal dan 3-0 atas Kaledonia Baru di final sehingga lolos ke Piala Dunia 2026 yang digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Sumber: ANTARA
