Jakarta (KABARIN) - Mantan juara dunia kelas super terbang, Jesse Rodriguez, ternyata sudah punya target besar sebelum menghadapi monster tinju Jepang Naoya Inoue. Petinju berjuluk “Bam” itu ingin lebih dulu menantang adik Naoya, yakni Takuma Inoue.
Keinginan itu disampaikan langsung oleh pelatih sekaligus manajernya, Robert Garcia, dalam laporan The Ring.
"Kami sangat ingin melawan juara WBC Takuma Inoue. Itu akan menjadi pertarungan yang sempurna untuk membangun momentum menuju pertarungan melawan Naoya (Inoue)," kata Garcia.
Rodriguez sendiri saat ini punya rekor impresif 23 kemenangan tanpa kalah dengan 16 kemenangan KO. Namanya makin melambung setelah sukses mengalahkan sejumlah petinju top seperti Juan Francisco Estrada, Srisaket Sor Rungvisai, Sunny Edwards, dan Carlos Cuadras sepanjang 2022 hingga 2024.
Petinju keturunan Meksiko berkebangsaan Amerika Serikat itu juga sedang bersiap menjalani debut di kelas bantam melawan Antonio Vargas pada 13 Juni mendatang.
Pertarungan tersebut disebut menjadi langkah awal Rodriguez sebelum naik ke kelas super bantam demi menghadapi Naoya Inoue yang saat ini memegang sabuk juara WBC, WBA, IBF, dan WBO.
Naoya sendiri baru saja mempertahankan gelarnya setelah menang mutlak atas Junto Nakatani. Kemenangan itu membuat rekor tak terkalahkannya makin gila, yakni 33 kemenangan dengan 27 KO.
Garcia menilai saat ini tidak ada lawan yang lebih menarik bagi Rodriguez selain Naoya Inoue.
"Saya pikir waktunya sangat tepat, jika mereka akhirnya bertarung awal tahun depan. Saat itu, kita akan memiliki banyak jawaban di kelas 118 pon," katanya.
Meski begitu, pihak Rodriguez masih memprioritaskan duel melawan Takuma Inoue lebih dulu. Jika pertarungan itu gagal terwujud, mereka siap menghadapi juara WBO Christian Medina.
"Ini akan menjadi ujian yang bagus untuk melihat di mana posisi kami dalam hal naik ke kelas super bantam. Kami akan tahu lebih banyak setelah pertarungan melawan Vargas, tetapi yang pasti kami menginginkan pertarungan melawan Naoya Inoue, 100 persen," kata Garcia.
Garcia juga menyebut kemungkinan besar masa Rodriguez di kelas super terbang sudah selesai. Fokus mereka kini mulai mengarah penuh ke kelas yang lebih tinggi demi mewujudkan duel impian melawan Naoya.
Menurut Garcia, perbedaan ukuran tubuh antara Rodriguez dan Naoya tidak terlalu jauh karena keduanya sama-sama memulai karier dari kelas berat yang lebih ringan.
"Tetapi Jesse memiliki kemampuan untuk bersaing melawan yang terbaik di dunia, dan dia ingin melawan Inoue," katanya.
Sumber: ANTARA
