Jakarta (KABARIN) - Piala Dunia 2026 baru saja dimulai, tetapi catatan sejarah sudah langsung tercipta. Gelandang timnas Afrika Selatan, Sphephelo Sithole, menjadi pemain pertama yang menerima kartu merah di ajang sepak bola terbesar dunia tersebut.
Momen itu terjadi saat Afrika Selatan menghadapi tuan rumah Meksiko pada laga pembuka Grup A yang berlangsung di Stadion Azteca, Mexico City, Jumat dini hari WIB.
Sithole harus meninggalkan lapangan lebih cepat setelah wasit asal Brasil, Wilton Sampaio, mengganjarnya dengan kartu merah langsung pada menit ke-49.
Insiden bermula hanya empat menit setelah babak kedua dimulai. Meksiko melancarkan serangan cepat melalui umpan terobosan yang mengarah kepada Brian Gutierrez.
Pemain muda Meksiko tersebut berhasil lolos dari pengawalan dan berlari menuju gawang Afrika Selatan dalam situasi yang sangat berbahaya.
Melihat Gutierrez berpotensi berhadapan satu lawan satu dengan kiper, Sithole yang menjadi pemain bertahan terakhir akhirnya memilih menghentikan laju lawannya dengan pelanggaran.
Tanpa ragu, Wilton Sampaio langsung mengeluarkan kartu merah karena menganggap pelanggaran tersebut menggagalkan peluang emas mencetak gol.
Beruntung bagi Afrika Selatan, pelanggaran terjadi tepat di depan kotak penalti dan bukan di dalam area terlarang. Meksiko mendapatkan tendangan bebas, tetapi gagal mengonversinya menjadi gol.
Meski unggul jumlah pemain sejak awal babak kedua, Meksiko baru mampu menambah keunggulan pada menit ke-67 melalui Raul Jimenez.
Sebelumnya, Julian Quinones sudah lebih dulu membawa El Tri unggul cepat pada menit kesembilan.
Dua gol tersebut cukup untuk mengantarkan Meksiko meraih kemenangan 2-0 sekaligus mengamankan tiga poin pertama mereka di Piala Dunia 2026.
Kartu merah yang diterima Sithole juga menjadi bagian dari pertandingan pembuka yang berlangsung panas. Laga Meksiko kontra Afrika Selatan tercatat menghasilkan tiga kartu merah langsung, sebuah angka yang langsung mencuri perhatian pada hari pertama turnamen.
Bagi Sithole, momen tersebut tentu bukan catatan yang diinginkan. Namun namanya kini resmi masuk sejarah sebagai pemain pertama yang dikartu merah pada Piala Dunia 2026.
Baca juga: Meksiko Buka Piala Dunia dengan Menang 2-0 Atas Afrika Selatan
Baca juga: 10 Fakta Unik dalam Pembukaan Piala Dunia 2026
Sumber: ANTARA
