Jakarta (KABARIN) - Kapten timnas Jepang Wataru Endo dipastikan tidak akan tampil di Piala Dunia 2026 setelah mengalami cedera yang membuatnya harus meninggalkan skuad Samurai Biru. Gelandang Liverpool tersebut sekaligus menyatakan keputusan untuk mengakhiri kariernya di tim nasional.
"Dengan ini (absen Piala Dunia), saya pensiun dari tim nasional. Jadi saya akan mendukung Jepang sebagai suporter," kata Endo melalui akun Instagramnya pada Jumat.
Kabar absennya Endo turut dibenarkan oleh direktur teknik timnas Jepang, Masakuni Yamamoto, yang memastikan pemain tersebut telah keluar dari pemusatan latihan demi fokus menjalani pemulihan cedera.
"Hari ini, Wataru sudah meninggalkan tim. Setelah menerima laporan dari tim medis, pelatih Hajime Moriyasu mengambil keputusan akhir,” ujar Yamamoto dikutip dari laman FIFA.
Endo sebelumnya sempat menjalani operasi pada kaki kirinya pada Februari dan baru kembali bermain pada 31 Mei. Ia juga sempat turun dalam laga Piala Kirin melawan Islandia yang menjadi penampilan perdananya setelah pulih.
Meski kondisi fisiknya belum sepenuhnya ideal, pelatih Hajime Moriyasu sempat tetap memasukkan Endo dalam skuad yang dibawa ke Amerika Utara untuk Piala Dunia 2026.
Namun, hasil evaluasi tim medis menyimpulkan bahwa pemain berusia 33 tahun itu belum berada dalam kondisi cukup fit untuk bertahan sepanjang turnamen.
Sebagai pengganti, Moriyasu memanggil Shuto Machino dari Borussia Mönchengladbach yang akan menjalani Piala Dunia keduanya setelah tampil pada edisi 2022 di Qatar.
Kepergian Endo turut membuat Jepang menunjuk kapten baru. Ban kapten kini dipercayakan kepada bek Ajax, Ko Itakura, yang akan memimpin Samurai Biru di turnamen tersebut.
Endo sendiri merupakan salah satu pemain kunci Jepang dalam beberapa tahun terakhir dengan catatan 73 penampilan dan empat gol di level internasional.
Di level klub bersama Liverpool pada musim ini, kontribusinya terbatas akibat masalah kebugaran, dengan 12 penampilan di semua kompetisi serta satu assist.
Meski demikian, absennya Endo tetap menjadi pukulan bagi Jepang yang tengah mempersiapkan diri menghadapi Piala Dunia 2026.
Sumber: ANTARA
