Jakarta (KABARIN) - Tim nasional Inggris akan memulai perjalanan mereka di Grup L Piala Dunia 2026 dengan menghadapi Kroasia di AT&T Stadium, Arlington, Texas, Amerika Serikat, Kamis (18/6) pukul 03.00 WIB.
Laga ini menjadi salah satu pertandingan pembuka grup yang paling dinantikan karena mempertemukan dua tim berpengalaman dengan sejarah kuat di turnamen besar. Inggris datang sebagai salah satu unggulan, sementara Kroasia dikenal sebagai tim yang kerap tampil solid pada fase krusial.
Pelatih Inggris Thomas Tuchel menyebut Piala Dunia sebagai puncak karier kepelatihannya. Ia menegaskan pentingnya kesiapan dan tanggung jawab besar untuk membawa The Three Lions melangkah jauh di turnamen ini.
Inggris juga membawa misi balas dendam atas Kroasia, mengingat pertemuan paling berkesan terjadi pada semifinal Piala Dunia 2018 ketika Kroasia menang 2-1 lewat perpanjangan waktu dan menggagalkan langkah Inggris ke final.
Namun, Inggris tidak dalam kondisi lengkap. Bek Tino Livramento dipastikan absen akibat cedera otot betis saat latihan. Sebagai pengganti, Tuchel memanggil Trevoh Chalobah untuk memperkuat lini belakang, meski belum bisa dimainkan pada laga pembuka.
Di sisi lain, Kroasia masih mengandalkan pemain-pemain senior di lini tengah, termasuk Luka Modric dan Mateo Kovacic, yang dinilai mampu menjaga tempo permainan dan memberikan stabilitas di lapangan.
Pertandingan ini juga krusial dalam persaingan Grup L yang dihuni Inggris, Kroasia, Ghana, dan Panama. Dengan format turnamen yang meloloskan dua tim teratas dan delapan peringkat ketiga terbaik ke babak 32 besar, kemenangan di laga pertama akan sangat menentukan langkah awal.
Inggris selanjutnya akan menghadapi Ghana pada 23 Juni dan Panama pada 27 Juni. Kroasia sendiri dijadwalkan bertemu Panama pada 23 Juni dan Ghana pada 27 Juni.
Meski Inggris lebih diunggulkan, Kroasia tetap dikenal sebagai tim yang sulit ditaklukkan dalam turnamen besar, sehingga laga ini diprediksi menjadi ujian awal penting bagi ambisi juara Inggris.
Perkiraan susunan pemain:
Inggris: Jordan Pickford, Reece James, Ezri Konsa, John Stones, Nico O’Reilly; Declan Rice, Elliot Anderson, Jude Bellingham, Anthony Gordon, Harry Kane, Noni Madueke.
Kroasia: Dominik Livakovic, Josip Stanisic, Luka Vuskovic, Josip Sutalo, Josko Gvardiol, Mateo Kovacic, Luka Modric, Martin Baturina, Andrej Kramaric, Ivan Perisic, Ante Budimir.
Sumber: ANTARA
