Penyerang tim nasional Pantai Gading Nicolas Pepe mengaku bangga setelah membawa Les Elephants melaju ke babak 32 besar Piala Dunia 2026. Menurutnya, keberhasilan tersebut menjadi kebanggaan bagi seluruh masyarakat Pantai Gading.
"Ini adalah sumber kebanggaan dan kebahagiaan. Kami berhasil lolos ke babak gugur, jadi bagi masyarakat Pantai Gading ini adalah sesuatu yang membanggakan," ujar Pepe seperti dikutip dari FIFA.
Pepe menjadi pahlawan kemenangan Pantai Gading saat menundukkan Curacao 2-0 dengan memborong dua gol. Hasil itu memastikan Les Elephants finis sebagai runner-up Grup E dengan koleksi enam poin, hanya kalah selisih gol dari Jerman yang keluar sebagai juara grup.
Pemain berusia 31 tahun itu menegaskan dua gol yang dicetaknya tidak lepas dari kontribusi seluruh rekan setim. Ia pun memberikan apresiasi kepada Yan Diomande dan Ibrahim Sangare yang menyumbangkan assist dalam pertandingan tersebut.
"Semua itu berkat tim. Ini memang pencapaian individu, tetapi juga merupakan keberhasilan seluruh tim," katanya.
Mantan pemain Arsenal tersebut menegaskan Pantai Gading belum ingin berpuas diri meski berhasil lolos ke fase gugur. Menurutnya, tim memiliki kualitas untuk melangkah lebih jauh selama tetap menjaga fokus di setiap pertandingan.
"Kami akan menjalaninya satu pertandingan demi satu pertandingan. Kami memiliki para pemain dan kualitas untuk melakukannya. Kami hanya perlu tetap fokus, beristirahat dengan baik, lalu melihat siapa lawan berikutnya," ucap Pepe.
Sumber: ANTARA
