Jakarta (KABARIN) - Gelandang tim nasional Australia Ajdin Hrustic mengaku bangga usai The Socceroos kembali lolos ke fase gugur Piala Dunia 2026 setelah menahan imbang Paraguay 0-0 dalam laga pemungkas Grup D di Stadion Levi's, Santa Clara, California, Amerika Serikat, Jumat WIB.
Pasalnya, ini jadi kali kedua beruntun Australia berhasil melewati babak penyisihan grup setelah melakukan hal serupa dalam edisi 2022 di Qatar, sebelum akhirnya dihentikan Argentina --yang keluar sebagai juara-- di babak 16 besar.
"Saya bangga dengan para pemain. Apa yang dilakukan pelatih kami benar-benar luar biasa. Saya pikir kami memiliki dua atau tiga peluang di sekitar kotak penalti yang mungkin seharusnya bisa menjadi gol," kata Hrustic dikutip dari laman resmi FIFA.
Australia lolos ke babak 32 besar sebagai runner-up Grup D dan otomatis melangkah bersama tuan rumah Amerika Serikat. Australia finis di atas Paraguay, berbekal keunggulan selisih gol, meski keduanya sama-sama mengoleksi empat poin.
Laga melawan Paraguay juga menjadi momen bersejarah bagi Hrustic, yang mencatatkan penampilan perdananya di Piala Dunia 2026 setelah dicadangkan oleh pelatih Tony Popovic di dua pertandingan pertama Grup D.
Secara keseluruhan, ini adalah penampilan keempatnya di Piala Dunia sejak debutnya pada edisi 2022 di Qatar, sekaligus penampilan ke-38-nya untuk Socceroos.
"Kami akan kembali mempersiapkan diri sebaik mungkin. Yang pertama, kami akan menikmati hari ini karena kami kembali meraih sesuatu yang istimewa, untuk diri kami sendiri, untuk negara kami, dan untuk semua orang yang mendukung kami di rumah," kata gelandang 29 tahun yang bermain unutk Heracles tersebut.
Sementara itu, bek Paraguay Gustavo Gomez mengatakan raihan satu poin ini tak lepas dari penyesuaian yang dilakukan timnya pada babak kedua.
Tambahan satu poin ini membuat Paraguay menempati posisi ketiga dengan empat poin, menjaga peluang mereka ke babak gugur sebagai delapan peringkat tiga terbaik.
"Pertandingan berlangsung seimbang dan sangat mengandalkan duel fisik. Kami kesulitan di babak pertama karena tidak mampu menemukan ritme permainan. Kami melakukan beberapa penyesuaian saat turun minum dan tampil lebih baik di babak kedua," kata Gomez.
"Yang terpenting adalah kami berhasil meraih satu poin. Saya rasa dengan hasil ini kami telah memastikan diri lolos, dan itulah target utama kami," tambah dia.
Baca juga: Australia Temani AS ke Babak 32 Besar Usai Imbang 0-0 Lawan Paraguay
Sumber: ANTARA
