Jakarta (KABARIN) - Romelu Lukaku menilai kemenangan Belgia atas Senegal di babak 32 besar Piala Dunia 2026 tidak lepas dari kekuatan karakter tim yang tetap terjaga meski sempat tertinggal jauh dalam laga di Stadion Lumen Field, Seattle, Washington, Amerika Serikat, Kamis waktu Indonesia barat.
Belgia harus bekerja keras sejak awal pertandingan karena Senegal tampil dominan dan berhasil unggul 0-2 lebih dulu melalui gol Habib Diarra pada menit ke-25 dan Ismaila Sarr.
Meski dalam tekanan besar, Belgia perlahan bangkit dan menemukan momentum di pengujung laga. Lukaku menjadi pembuka harapan lewat gol pada menit ke-86 setelah memanfaatkan umpan tarik Thomas Meunier.
Hanya berselang tiga menit, Belgia kembali membuat kejutan dengan gol penyama kedudukan. Youri Tielemans mencetak gol lewat sundulan setelah memanfaatkan situasi di depan gawang yang gagal diantisipasi sempurna oleh kiper Mory Diaw saat menerima umpan lambung dari Leandro Trossard.
Pertandingan berlanjut ke babak tambahan waktu dengan tensi semakin tinggi. Belgia akhirnya mendapatkan hadiah penalti setelah wasit Said Martinez menunjuk titik putih usai pelanggaran terhadap Tielemans dalam situasi yang diawali tembakan Dodi Lukebakio yang sempat membentur mistar gawang.
Tielemans yang dipercaya sebagai eksekutor menuntaskan tugasnya dengan baik dan membawa Belgia berbalik unggul 3-2 hingga akhir pertandingan.
"Sungguh pertandingan sengit, tapi kami mengerahkan semua kemampuan. Kami tertinggal, tapi kami memperlihatkan karakter yang kuat. Dan di laga seperti ini, itulah yang jadi pembeda," kata Lukaku selepas laga dikutip dari laman resmi FIFA.
"Senegal adalah salah satu tim terbaik di turnamen ini. Secara teknik, fisik, maupun taktik, ini sungguh pertandingan yang sulit," kata Lukaku.
"Namun, ketika kami meningkatkan intensitas pressing, mengejar bola-bola liar, semangat kami bersinar terang dan kami memenangkan pertandingan," ujar dia menambahkan.
Kemenangan ini menjaga langkah Belgia di Piala Dunia 2026 meski performa mereka masih belum sepenuhnya stabil sejak fase grup. Di babak 16 besar, Belgia akan berhadapan dengan pemenang laga antara tuan rumah Amerika Serikat melawan Bosnia dan Herzegovina.
Sumber: ANTARA
