Jakarta (KABARIN) - Pelatih timnas Arab Saudi, Herve Renard, menegaskan bahwa duel kontra Irak di putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia Grup B adalah pertandingan paling penting bagi timnya. Laga ini akan digelar di Stadion King Abdullah Sport City, Jeddah, Rabu (15/10) pukul 01.45 WIB.
Pertandingan ini bukan laga biasa, ini adalah penentuan siapa yang bakal lolos otomatis ke Piala Dunia 2026. Baik Arab Saudi maupun Irak saat ini sama-sama mengoleksi tiga poin, dan hanya sang juara grup yang akan langsung melangkah ke putaran final. Tim peringkat kedua harus berjuang lagi di babak kelima.
"Apa yang kami lakukan sebelumnya, tidak ada apa-apanya sampai sekarang karena jika kami tidak mencapai target besok, Anda tidak akan ingat pertandingan melawan Indonesia, pertandingan yang kami mainkan di Bahrain, jadi yang terpenting adalah besok," kata Renard, dikutip dari laman resmi AFC, Selasa.
Pelatih asal Prancis itu mengungkapkan, persiapan timnya menghadapi Irak berjalan dengan tenang dan fokus penuh. Dengan hanya membutuhkan hasil imbang untuk memastikan tiket otomatis ke Piala Dunia, Renard ingin anak asuhnya tetap kalem namun tajam.
“Jadi kami mempersiapkan pertandingan ini dengan sangat tenang. Kami fokus pada tujuan kami dan tidak perlu melakukan hal lain, hanya fokus pada diri sendiri. Inilah yang terpenting,” ujar pelatih berusia 57 tahun itu.
Arab Saudi saat ini tengah mengincar partisipasi ketujuh mereka di ajang Piala Dunia, setelah sebelumnya sukses tampil di dua edisi terakhir secara beruntun.
Dari segi kondisi, The Green Falcons sedikit lebih diuntungkan dibanding Irak. Mereka memiliki waktu istirahat lebih panjang karena bermain pada Kamis WIB, sementara Irak baru bertanding melawan Indonesia pada Minggu WIB.
Kedua tim sama-sama mengoleksi tiga poin hasil kemenangan atas Indonesia — Arab Saudi menang tipis 3-2, sementara Irak unggul 1-0.
Selain keunggulan waktu pemulihan, Arab Saudi juga punya skuad berpengalaman yang bisa jadi pembeda. “Saya beruntung karena saya punya beberapa pemain berpengalaman seperti Saleh Al Shehri, Salem Al Dawsari, kapten kami, dan sekarang Hassan Al Tambakti semakin berpengalaman,” tutur Renard.
Lewat segala persiapan dan motivasi tinggi, Arab Saudi siap tampil habis-habisan di laga yang disebut Renard sebagai momen paling krusial dalam perjalanan mereka menuju Piala Dunia 2026.
Baca juga: Pelatih Irak anggap tekanan besar justru ada di Arab Saudi
