Jakarta (KABARIN) - Timnas Qatar akhirnya memastikan langkah mereka ke Piala Dunia 2026 setelah meraih kemenangan dramatis atas Uni Emirat Arab dengan skor 2-1. Laga penentuan ini berlangsung di Jassim bin Hamad Stadium, Al Rayyan, Rabu dini hari waktu Indonesia.
Kemenangan tersebut membuat Qatar, atau The Maroons, keluar sebagai juara Grup A dengan empat poin, unggul tipis dari UEA yang mengoleksi tiga poin. Hasil ini juga memastikan skuad asuhan Julien Lopetegui jadi wakil Asia pertama dari grup itu yang melaju langsung ke putaran final Piala Dunia 2026.
Sejak peluit awal, Qatar tampil agresif dan langsung menekan pertahanan UEA. Peluang pertama datang dari Sultan Al Brake di menit keempat, tapi tembakannya masih bisa ditepis kiper Khalid Eisa. UEA tak tinggal diam dan mencoba membalas lewat upaya Nicolas Gimenez serta Lucas Pimenta, namun belum membuahkan gol. Hingga babak pertama usai, skor tetap imbang 0-0.
Memasuki babak kedua, Qatar akhirnya memecah kebuntuan lewat gol Boualem Khoukhi di menit ke-49. Ia sukses menanduk bola hasil umpan tendangan bebas dari Akram Afif. Unggul satu gol membuat Qatar makin percaya diri, sementara UEA berusaha membalas dengan meningkatkan tekanan.
Namun, justru Qatar yang kembali menambah keunggulan. Di menit ke-74, Pedro Miguel atau Ro-Ro mencetak gol kedua lewat sundulan yang lagi-lagi berawal dari skema bola mati Akram Afif.
Drama terjadi di menit-menit akhir ketika Tarek Salman mendapat kartu merah setelah VAR menilai tekel kerasnya terhadap Erik. Bermain dengan 10 pemain membuat Qatar harus bertahan habis-habisan. UEA sempat memperkecil ketertinggalan lewat gol Sultan Adill di menit ke-98, tapi waktu sudah tak cukup untuk mengejar.
Qatar pun menutup laga dengan kemenangan 2-1 dan memastikan tiket emas menuju Piala Dunia 2026. Kemenangan ini sekaligus menegaskan dominasi Qatar di kualifikasi, dengan permainan yang solid dan efektif di bawah arahan Lopetegui.
