Jakarta (KABARIN) - Timnas Arab Saudi berhasil memastikan satu tempat di Piala Dunia 2026 setelah bermain imbang tanpa gol melawan Irak dalam laga terakhir Grup B putaran keempat kualifikasi zona Asia. Pertandingan yang berlangsung di Stadion King Abdullah Sports City, Jeddah, Rabu dini hari waktu Indonesia, berjalan ketat sejak awal hingga akhir.
Hasil imbang ini membuat Arab Saudi dan Irak sama-sama mengoleksi empat poin. Namun, The Green Falcons keluar sebagai juara grup karena unggul produktivitas gol. Dengan hasil itu, Arab Saudi berhak lolos langsung ke putaran final Piala Dunia 2026, sementara Irak harus melanjutkan perjuangan ke putaran kelima dan akan menghadapi Uni Emirat Arab pada November mendatang.
Sejak menit awal, Arab Saudi tampil agresif di depan pendukungnya sendiri. Peluang pertama datang dari Saleh Abu Al-Shamat di menit ke-13, tapi tendangannya masih belum tepat sasaran. Pertandingan kemudian berlangsung sengit dengan kedua tim kesulitan menembus pertahanan lawan.
Memasuki babak kedua, bek sayap Saud Abdulhamid sempat memberi ancaman lewat sepakan jarak dekat di menit ke-47, namun bola masih melambung di atas gawang Irak. Di sisi lain, Irak yang wajib menang untuk lolos langsung mulai tampil lebih menyerang.
Mohanad Ali sempat membuat peluang berbahaya lewat aksinya di pertengahan babak kedua, tetapi tembakannya berhasil diblok bek Arab Saudi, Hasan Altambakti. Di masa injury time, Irak hampir mencetak gol lewat tendangan bebas jarak jauh, namun kiper Nawaf Alaqidi tampil gemilang dengan penyelamatan krusial yang memastikan skor tetap 0-0.
Hasil ini bukan hanya menyelamatkan Arab Saudi dari tekanan Irak, tapi juga mengantarkan mereka menjadi salah satu wakil Asia yang akan tampil di Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Sementara itu, Irak masih punya kesempatan melanjutkan perjuangan mereka di babak berikutnya. Dengan semangat tinggi dan performa solid, peluang untuk ikut menyusul Arab Saudi ke panggung dunia masih terbuka lebar.
