Jakarta (KABARIN) - Timnas Inggris memastikan tempat di Piala Dunia 2026 setelah menang telak 5-0 atas Latvia dalam laga Kualifikasi Zona Eropa Grup K di Stadion Daugava, Riga, Rabu dini hari waktu Indonesia. Kemenangan ini memperpanjang rekor sempurna skuad asuhan Thomas Tuchel yang kini mengoleksi 18 poin dari enam pertandingan.
Dengan dua laga tersisa, poin Inggris sudah tidak mungkin lagi terkejar oleh Albania yang berada di posisi kedua klasemen. Hasil tersebut sekaligus memastikan The Three Lions menjadi tim Eropa pertama yang lolos ke Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Inggris tampil dominan sejak awal. Anthony Gordon membuka keunggulan pada menit ke-26 lewat penyelesaian apik setelah memanfaatkan serangan dari sisi kiri. Menjelang akhir babak pertama, Harry Kane menggandakan keunggulan dengan tembakan keras dari luar kotak penalti di menit ke-44.
Kapten Inggris itu kembali mencatatkan namanya di papan skor lewat tendangan penalti di masa injury time babak pertama. The Three Lions pun unggul 3-0 saat turun minum.
Di babak kedua, tekanan Inggris semakin tak terbendung. Bek Latvia, Maksims Tonisevs, malah membuat gol bunuh diri di menit ke-58 setelah gagal mengantisipasi bola silang dari lawan. Gol terakhir Inggris dicetak Eberechi Eze di menit ke-85 lewat tembakan keras yang tak mampu dibendung kiper Latvia.
Skor akhir 5-0 menegaskan dominasi Inggris di kualifikasi sekaligus jadi bukti konsistensi luar biasa tim asuhan Tuchel sepanjang perjalanan mereka menuju Piala Dunia.
The Three Lions kini resmi memastikan langkah lebih awal dan siap membidik target tinggi di turnamen paling bergengsi tahun depan.
