Jakarta (KABARIN) - Bek andalan Manchester City, John Stones, buka-bukaan soal masa kelam dalam kariernya. Ia mengaku sempat nyaris pensiun dari sepak bola profesional musim lalu karena terus-terusan dihantam cedera yang bikin frustrasi.
Musim lalu memang jadi periode sulit buat Stones. Pemain berusia 31 tahun itu cuma tampil 11 kali di Premier League, dengan cedera kaki dan hamstring yang membuatnya absen panjang sejak Februari.
“Musim lalu sangat sulit bagi saya, sampai pada titik di mana saya sempat berpikir untuk berhenti,” katanya kepada BBC, Rabu.
“Saya tidak ingin melakukannya, tetapi saya sudah lelah menjadi begitu profesional dan melakukan semua hal dengan benar, hanya untuk kemudian kembali cedera tanpa tahu alasannya. Itu situasi yang sangat berat secara mental.”
Rasa frustasi makin besar karena semua usaha menjaga kondisi tetap bugar ternyata nggak banyak membantu. Tubuhnya seperti menolak untuk pulih sepenuhnya.
Meski begitu, Stones akhirnya sadar bahwa keinginan untuk menyerah itu hanya muncul karena kelelahan mental semata.
“Emosi saya saat itu sangat tinggi. Saya tidak berpikir jernih. Saya rasa, jauh di lubuk hati, saya tidak akan benar-benar melakukannya (pensiun),” ujarnya.
Stones menegaskan, semangat juang dan mental pantang menyerah masih menjadi bagian besar dalam dirinya. Bahkan ketika pihak klub sempat menyarankan agar ia mencari tantangan baru, Stones memilih untuk tetap bertahan dan berjuang di Etihad Stadium.
“Saya pernah berkata ketika City ingin saya mencari tantangan lain, saya akan bertarung. Itulah yang saya lakukan sejak kecil, jadi mengapa saya harus berhenti sekarang? Masih ada semangat dan mental juara di dalam diri saya yang tidak ingin menyerah,” tegasnya.
Sekarang, Stones sudah sepenuhnya pulih dan siap comeback membela Manchester City dan tim nasional Inggris.
Menurut laporan Daily Mirror, manajemen City tetap menaruh kepercayaan besar kepadanya dan tengah menyiapkan pembicaraan kontrak baru, meski kontraknya saat ini bakal habis di akhir musim.
Pep Guardiola juga masih menganggap Stones sebagai bagian penting dalam skuad utama The Citizens.
Dengan kondisi fisik yang kembali prima, John Stones siap meninggalkan masa kelam musim lalu dan kembali membuktikan diri sebagai salah satu bek terbaik yang dimiliki City dan timnas Inggris.
