Koeman Yakin Timnas Belanda Bisa Tampil Mengejutkan di Piala Dunia 2026

Jakarta (KABARIN) - Pelatih timnas Belanda Ronald Koeman menatap Piala Dunia 2026 dengan penuh keyakinan. Meski tidak banyak dijagokan sebagai calon juara, ia merasa skuad Oranje punya potensi besar untuk bikin kejutan di turnamen yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko pada Juni mendatang.

"Mungkin kami tidak diperhitungkan sebagai favorit untuk menjuarai Piala Dunia. Namun kami adalah tim yang bisa memberikan kejutan bagi semua orang," ujar Koeman seperti dikutip dari laman resmi FIFA.

Pelatih berusia 62 tahun itu menilai kekuatan Belanda saat ini terletak pada kombinasi pengalaman dan deretan pemain muda yang sedang naik daun. Nama-nama seperti Xavi Simons, Jeremie Frimpong, dan Micky Van de Ven disebutnya tampil menonjol, terutama lewat performa konsisten di Liga Inggris musim ini.

Koeman juga menegaskan dirinya tak ragu memberi kepercayaan kepada pemain muda. Menurutnya, jika ada dua pemain dengan level permainan setara, pilihan akan jatuh kepada yang usianya lebih muda karena masih memiliki masa depan panjang.

Dari dalam tim, dukungan penuh datang dari kapten Virgil Van Dijk. Bek Liverpool itu mengaku nyaman bekerja di bawah arahan Koeman dan merasa sang pelatih membawa ketenangan di ruang ganti.

"Dia tahu bagaimana mempersiapkan tim untuk laga-laga besar. Memiliki pengalaman seperti itu sebagai panduan bagi kami sangatlah penting. Kekalahan seperti itu memang sangat menyakitkan, tetapi kami tetap bersatu. Kami percaya pada Koeman dan staf kepelatihannya," kata Van Dijk.

Sejak kembali menukangi Belanda pada 2023, Koeman dianggap berhasil membawa perubahan positif. Oranje mampu melaju hingga semifinal Piala Eropa 2024 sebelum langkah mereka dihentikan Inggris dengan skor tipis 1-2. Capaian itu jadi peningkatan dibanding Euro 2021, ketika Belanda tersingkir di babak 16 besar usai kalah dari Republik Ceko.

Piala Dunia 2026 juga dipandang sebagai ajang pembuktian berikutnya. Pada edisi 2022, Belanda harus puas terhenti di perempat final setelah kalah adu penalti dari Argentina dengan skor 3-4.

Di turnamen mendatang, Belanda akan bersaing di Grup F bersama Jepang dan Tunisia. Satu tiket lainnya di grup tersebut masih akan diperebutkan lewat jalur playoff kualifikasi antara Albania, Polandia, Swedia, atau Ukraina.