Unai Emery Senang Pemain Akademi Aston Villa Bisa Tunjukkan Taji

Jakarta (KABARIN) - Pelatih Aston Villa Unai Emery senang dengan penampilan para pemain akademi klubnya yang menunjukkan taji saat mereka mengalahkan RB Salzburg 3-2 pada laga terakhir fase liga Liga Europa UEFA 2025/2026, Jumat dini hari WIB.

"Kami memiliki rencana untuk mereka, agar mereka bisa berkembang. Kami mesti memberikan mereka kesempatan bermain seperti hari ini," tutur Emery, dikutip dari laman Aston Villa.

Pada pertandingan di Stadion Villa Park, Birmingham, itu, Villa menurunkan tiga pemain akademi yakni George Hemmings (18 tahun), Jamaldeen Jimoh (19 tahun) dan Kadan Young (20 tahun).

George Hemmings bermain pada babak pertama sebelum digantikan Matty Cash pada paruh kedua. Sementara Jimoh dan Young masing-masing bermain pada menit ke-67 dan 78.

Masuknya Jimoh dan Young membuat serangan Aston Villa lebih tajam. Sempat tertinggal dua gol dari Salzburg lewat gol Karim Konate (33') dan Moussa Kounfolo Yeo (49'), Aston Villa membalas melalui gol-gol Morgan Rogers (64'), Tyrone Mings (76') dan Jamaldeen Jimoh (87').

Gol kemenangan yang dibuat Jimoh berasal dari assist Kadan Young.

"Ketika tertinggal, kami memberi mereka kesempatan untuk bermain. Mereka membalasnya dengan assist dan gol, Kadan dan Jamal," kata Emery.

Menurut juru taktik asal Spanyol itu, performa para pemain akademi tersebut menjadi salah satu momen spesial bagi klub. Dia pun berjanji akan lebih sering memberikan kesempatan bermain di tim utama kepada pemain belia.

"Saya pikir penampilan itu sesuatu yang harus kami bagikan juga dengan para pendukung, tentang betapa pentingnya akademi dan pemain muda bagi kami," tutur Emery.

Jimoh dan Young sama-sama melakukan debut di tim senior Aston Villa kala menang 2-1 atas Wycombe Wanderers pada lanjutan Piala Liga Inggris musim 2024/2025. Setelah melakukan itu, Kadan Young telah tampil tiga kali di semua kompetisi dan mencatatkan satu assist, sementara Jimoh sudah tampil enam kali dan menorehkan satu gol.

Aston Villa dipastikan mengakhiri fase liga Liga Europa UEFA 2025/2026 di posisi dua klasemen dengan mengoleksi 21 poin dari delapan laga, yang membuat mereka langsung lolos ke babak 16 besar.

Sementara RB Salzburg berada di peringkat 31 klasemen dengan meraih enam poin dari delapan pertandingan dan harus tersingkir dari kompetisi.