Jakarta (KABARIN) - Rafael Espinoza berhasil mempertahankan gelar juara dunia kelas bulu WBO untuk keempat kalinya setelah menaklukkan Arnold Khegai melalui technical knockout (TKO) di Arena Coliseo, San Luis Potosi, Meksiko.
"Espinoza menghentikan Khegai melalui TKO pada ronde ke-11 setelah memberikan tekanan tanpa henti untuk lawannya," tulis WBO di laman resminya pada Senin.
Sejak bel pembuka, Espinoza langsung mendominasi pertarungan dengan memanfaatkan jangkauan tubuhnya. Pukulan jab yang tajam dan kombinasi pukulan presisi membuat Khegai kesulitan membalas.
Espinoza menambah tekanan dengan uppercut dan pukulan ke tubuh yang melemahkan lawannya, terutama karena Khegai memiliki postur lebih pendek. Titik balik terjadi di ronde ketujuh ketika benturan kepala menyebabkan luka robek di atas mata kiri Khegai, namun Espinoza terus menekan sampai tim lawan memutuskan menghentikan pertarungan di ronde ke-11.
Dengan kemenangan ini, Espinoza tidak hanya mempertahankan gelarnya tetapi juga menjaga rekor tak terkalahkan dengan 28 kemenangan, 24 di antaranya lewat KO. Ia memperkuat dominasinya di kelas bulu WBO dengan memenangkan semua pertarungan pertahanan gelarnya melalui TKO.
Sementara itu, Khegai harus menunda mimpi menjadi juara dunia WBO. Petinju Thailand itu kini memiliki rekor 23 kemenangan (14 KO), 2 kekalahan, dan 1 seri.
