Jakarta (KABARIN) - Manchester City kembali mempertegas statusnya sebagai kandidat kuat juara Liga Inggris musim ini. Bermain di hadapan pendukung sendiri di Stadion Etihad, Manchester, Sabtu malam, skuad asuhan Pep Guardiola tampil dominan dan menundukkan West Ham United dengan skor meyakinkan 3-0.
Kemenangan ini membawa City naik ke puncak klasemen sementara dengan koleksi 37 poin, unggul satu angka dari Arsenal. Sebaliknya, West Ham semakin terpuruk di papan bawah dan masih tertahan di zona degradasi dengan 13 poin dari 17 laga.
Atmosfer Etihad langsung membara saat laga baru berjalan enam menit. Erling Haaland membuka keunggulan Manchester City lewat gol khas predator kotak penalti. Gol ini bermula dari kerja sama apik Nico Gonzalez dan Phil Foden di sisi sayap, yang diakhiri dengan umpan silang matang.
Sepakan pertama Haaland memang sempat ditepis kiper West Ham, namun striker asal Norwegia itu dengan cepat memanfaatkan bola pantul untuk menjebol gawang lawan. Gol cepat tersebut menjadi sinyal bahwa City ingin mengunci kemenangan sejak awal.
City nyaris menggandakan keunggulan beberapa menit berselang. Sundulan Haaland dan Josko Gvardiol sama-sama mengancam, meski masih belum menemui sasaran. Dominasi penguasaan bola dan intensitas tinggi membuat West Ham kesulitan keluar dari tekanan.
Kebuntuan akhirnya pecah kembali pada menit ke-38. Kali ini, Tijjani Reijnders mencatatkan namanya di papan skor. Gol tersebut diawali pergerakan lincah Rayan Cherki dari sisi kiri, diteruskan Haaland dengan sentuhan cerdas, sebelum Reijnders melepaskan tembakan terukur ke sudut atas gawang West Ham.
Memasuki babak kedua, West Ham mencoba bermain lebih agresif demi memperkecil ketertinggalan. Jarrod Bowen sempat mendapatkan peluang, namun tembakannya masih melenceng dari gawang City.
Alih-alih kebobolan, City justru semakin nyaman mengontrol permainan. Gol ketiga pun lahir pada menit ke-70. Kesalahan Freddie Potts dalam penguasaan bola dimanfaatkan Rico Lewis, yang mengirimkan umpan ke kotak penalti dan kembali diselesaikan dengan dingin oleh Haaland. Skor 3-0 bertahan hingga laga usai.
Di pertandingan lain, Brentford akhirnya meraih kemenangan perdana setelah tiga laga tanpa hasil maksimal. Mereka menundukkan Wolverhampton Wanderers 2-0 dan naik ke peringkat ke-13 dengan 23 poin.
Sementara itu, Bournemouth harus puas berbagi angka 1-1 saat menjamu Burnley, dan Brighton gagal memanfaatkan laga kandang setelah ditahan imbang tanpa gol oleh Sunderland.
